什么是禅？禅是做无事人，这是从修行的角度论禅，禅是以无事为修。
　　大珠慧海禅师示众说：你们各位要做一个无事人，如果你们苦苦地要去造作，死活要去造作，是要戴上枷锁进牢狱吗？有的人每天从早到晚到处奔波，自称“我去参禅学道，我要去明了佛法”，这样做和禅道的本质越来越远，只是追逐声色，何时有个休歇处？贫道当时听到江西马祖道一和尚说，“你自家的宝藏一切具足，使用自在，不需要到心外去求。”我从此一切都放下，一切休去，自己的财宝随身受用，真是快活。观察整个十方世界，没有一粒微尘不是自家宝藏，只要仔细观察自心，佛法僧三宝，常常出现于眼前，没有任何疑虑。所以，你们不要随心外的声色而起心动念，不要追逐心外的事物而生出各种想法，依照自然无事的方法而修行，就可以了。
　　慧海在这里用“做无事人”的观点表达了南宗禅传统的以无事为修的观点，“自然无事”，这个“自然”体现的生活的本来样态，禅师们常说，饥来吃饭困来眠，就是形容这种自然状态，饿了自然要吃饭，困了自然就要休息睡眠，依这种自然的状态去做事，实际上就是无事，在这种自然状态之外，没有别的事可做。所以，无事为修，其实不是什么事也不做，而是不要做违背自然本性的事，做的是本分事。就像老子讲的无为，不是不去作为，而是有所作为但不违背道的本性，为而不违。