什么是禅？禅是维摩呵舍利弗宴坐，这种批评要求在广泛的意义上理解和修行禅坐。
　　《维摩诘经》是禅宗藉教悟宗的一部重要经典，其中的一些思想常常为禅宗所引用。有一次，维摩诘通过示疾的方式，来间接呈现其思想，他生病了，对佛陀说：我病卧于床，世尊大慈，难道不表示一下同情之心吗？佛陀知道他的意思，于是就派弟子去探望，但是，弟子们一个个表示不敢去，因为他们过去的一些修行和对于佛法的理解，都受到维摩诘的批评。佛陀叫舍利弗去探视，舍利弗也不敢去，他说：我不够格担当这个任务，因为我当初在树林中坐禅时，维摩诘来对我说：不应当把这样的静坐就理解为坐禅，什么是坐禅呢？他讲了一大段关于坐禅的观点，其中讲到，不舍道法而现凡夫事，是坐禅。这就是说，坐禅是要把禅的精神落实在世俗生活之中，提升世俗生活的境界。又说：心不住内，亦不住外，是坐禅。这就是讲的心无所住。又说：不断烦恼而入涅槃，才是坐禅。一般的理解，修行要去除烦恼，离开烦恼之后，才能趋向涅槃，而维摩诘主张，禅就是要把烦恼直接转化为涅槃。维摩诘说，这样的坐禅，才是佛印可的。舍利弗这么一说，佛陀只能另派他人去探视。
　　维摩诘的这个观点直接被六祖慧能所吸收，他批评当时有的人把坐而不动理解为唯一的禅修方式，就引用了这个观点，他讲，如果坐着不动就是禅，那么维摩诘为什么要呵斥舍利弗在树林中宴坐呢？这说明，慧能南宗所理解的禅的修行，具有更为广泛的意义。