什么是禅？禅是以生死大事为任，十二时中不能忘记此念。
　　明本禅师说，“本色道流，真正以生死大事为任，十二时中更无斯须忘念。”（《中峰禅师杂录》）真正的禅僧，真正是以明生死大事为自己的重任，这个明大事的念头，每一天的每一个时候，并没有一时的中断。这个生死大事，就是人生的解脱之事，这是修行人心中时刻关切的。如何做到这种时时的关切呢？明本禅师说，要不被任何事情所妨碍，即使眼前有百千种殊胜的事，百千种顺意的事，百千种魔难的事，这些事从四面八方围绕着你，终究不受其影响，不被它们所夺，不为它们所障。心中念念不忘此事，心心不断此事，即使刹那间暂时忘了，也要立即接上这种心念，不受他人排遣，不受他人劝诱，不受他人笼络，不受他人欺瞒。自己的真心一发，大愿一发，就一定要达到证果，不问是在孤峰顶上没有任何依靠之时，也不问是在闹市之中众缘会聚之处，不问是在熟悉处，也不问是在陌生处，不问什么条件，只要有路可走，就要往上走。中峰禅师批评当时有的修行人，不从生死大事上用心，却是向梦幻中分别，这种做法，是停下脚步而想向前行，根本的方法和方向都错了。
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