什么是禅？禅是现代人的生活之需，有六个原因说明这一点。
　　圣严法师的《禅的生活》一书中，收入一篇《禅与现代人的生活》一文，谈到了现代人的生活的六大特点，即：第一，知识爆炸背景下的生活，第二，科技进步背景下的生活，第三，时间缩短，第四，空间缩小，第五，繁忙和紧张，第六，失落感（迷失了方向)。基于这六个特点，他从禅的六个特征来说明禅是现代人的生活之需。第一，禅不反对知识而超越知识。第二，禅顺乎科学而不受科学限制。第三，从时间的支配到时间的消失：用禅的方法来拉长时间。第四，从空间的阻碍到空间的粉碎，即空间感觉的消失，通过修行，忘记身心以及所处的世界。第五，从急如星火到彻底悠闲，即以禅的方法，舒缓压迫感。第六，从捡回自我到自在无碍，他讲的“捡回自我”，就是对自己有信心。这种信心，包括相信自己与佛的平等无二，这样就能不卑不亢，即自在无碍。从禅的这六个方面的特点所能对治的现代人的生活困境，圣严法师指出，现代人如果再不从禅法中得到安全、安定、安慰，实在太可怜。他的这个观点，突出了禅的时代价值。他在另一篇作品《禅的生活》中，谈到“人生需要禅法”，有兩个观点也是对本篇主题的补充：第一，禅法的训练能够使人不执着，所以，可以为人生带来开阔豁达的胸襟。第二，禅法的训练能够使人重实际，所以，可以为人生带来步步踏实，积极进取的信念。