佛教的惭愧力量非常大，惭愧就是对于自己不好的行为、心念，感觉羞耻，知道忏悔、改正。佛遗教经上说：“惭耻之服，无上庄严。”虽然犯了过错，如果知道羞耻，穿上惭愧的衣服，过去的瑕疵，仍然可以去除，显得无比的庄严。古人常说：“人非圣贤，孰能无过，知过能改，善莫大焉！”就是强调改过的可贵。

在南传大藏经中的那先比丘经里，记载一段那先比丘和弥兰陀王谈到惭愧的话。王问那先比丘说：“一个在家的居士，已经证得阿罗汉身，对于凡夫的出家比丘，要不要礼拜？”

“应该礼拜。”那先比丘肯定地回答。

弥兰王很奇怪地接着问：“为什么？”

“他虽然是未证果的比丘，但是他有惭愧心，惭愧心会激发他努力修行，不敢放逸。”

平时你们看到一个在家的信徒吃点鱼肉，认为是没有关系，有人甚至认为是理所当然，大快朵颐。但是，一个出家人，他如果想吃点鱼肉，一定不敢明目张胆地吃，只敢偷偷地背着人吃，并且觉得“不好意思！”

在家人喝酒大大方方地，甚至猜拳喝彩，高声互敬：“再来乾一杯！”但是，一个出家人，他如果偷偷喝酒，绝对不敢公然地说：“再来乾一杯，”因为他有惭愧心，这个惭愧心，好比推动船儿前进的反拨于后的海水，是将来进趋更高的佛道的根本力量。

那先比丘接着又告诉弥兰王说：“没有证果的比丘，可以披穿袈裟，为弟子剃度、传戒、使佛法久住；但是，在家的弟子，即使证得初果也无法具有如此的力量。”因此我要告诉各位：一个犯戒的出家人，不要轻视他，他只要发惭愧心，知道忏悔，就能去除前愆，白布上的一点小污秽，可以用水把它洗干净。大家不要看到白布上的小斑点，就大惊小怪，痛加指责，比起家里所用肮脏不洁的抹布，这小小的污点又算得了什么？古人说：君子之过如月蚀，人人皆知。就因为白布很洁白，稍有不净，人人见之。比起脏得找不到一点点洁净的抹布，是更有机会还给它本来清净的面目！

印光大师自称为“常惭愧僧”，我们应该要常常发惭愧心，想到佛法没有兴隆，众生没有得度，就要更勤奋不懈；想到事业未成，德业未净，你的心越虚，你的头垂得越低，你的人格就越崇高。身为佛教徒如果不发惭愧心，佛教怎么能有办法普及呢？因为惭愧心是救国、救民、救佛教的原动力。

文：星云大师

摘自《佛教与生活》