一日，波斯匿王在静坐时，思惟什么是“护己”？什么是“不护己”？最后得到一个结论：“若人修善，即是护己；若行恶事，则是不护己。”

于是起座前往佛陀所在的祇园精舍。

波斯匿王至诚顶礼后，请示佛陀：“世尊！我在静坐中思惟如何是‘护己’，如何是‘不护己’？我认为修善就是护己，行恶就是不护己，这样的知见是否正确？”

佛陀回答：“没错，确实是如此。若有人以象兵、马兵、车兵、步兵守护在自己身旁，这也不是真正的护己。为什么呢？因为不是内护。”

若人能够清净身口意三业，修善积福，即使没有四兵围绕守护，亦是真正的护己。因为行善能使内心产生正向的力量，此内护力量胜过外在生灭事相的保护作用，这才是真正的护己。

接着，佛陀又对大众说了一首偈子：“若人欲自护，当护身口意，修行于善法，有惭亦有愧。不护三业者，邪见及眠睡，障蔽诸善法，随从于恶魔，则为自毁伤，是以应自护，修定及智慧，常念佛所教。”

比丘们听完佛陀的教诲，皆心生欢喜，信受奉行。

摘自：《别译杂阿含经卷三》