太平慧懃禅师在五祖法演禅师门下释然，他是由何因缘而当下释然的呢？
　　慧懃禅师（1059～1117），俗姓汪，舒州（今安徽省六安市舒城县）人，宋代临济宗杨岐派僧人，五祖法演禅师法嗣。他幼年时期就依广教圆深而进入佛门，后来通过考试而正式剃度为僧。他经常参究《法华经》中的一句偈语，“唯此一事实，余二则非真。”体味久了，有所省悟。这是他的第一次开悟。
　　这句偈语讲的是只有一乘佛法（佛乘）才是真实，其余声闻和缘觉二乘都不究竟。在这个基础上，他到各地遍参，最后来到五祖法演禅师门下，参问了五年，法演禅师一直没有印可他，慧懃禅师因此很生气，和圆悟克勤禅师一样，也离开了法演禅师。直到圆悟克勤禅师又回到五祖法演禅师门下开悟了，有一天，慧懃禅师忽然回到五祖寺，对圆悟克勤禅师说，他想到别处去参禅，克勤禅师勉励他还是留下来，仍然在法演禅师门下参学。克勤问他：某与兄相别有一个月了，这一个月以来，和以前相比，兄的见解又如何呢？
　　慧懃禅师说：这正是我怀疑的地方。
　　于是，他就去参堂了。
　　有一天，他听到五祖法演举了赵州老和尚的一个公案。有僧人问赵州：老和尚，您的家风是什么？赵州答：老僧耳聋，你刚才问的什么？僧人再问。赵州说：你问我的家风，我却知道了你的家风。
　　慧懃听到这里，顿时有悟，于是，他对法演说：乞求和尚为我指示佛法的最高法则。
　　法演禅师说：森罗和万象，是一法所印。
　　慧懃马上礼拜感谢法演的指示。这是他的第二次开悟，进一步的深悟。
　　有一次，他和圆悟克勤一起讨论到仰山慧寂门下的一个公案，“东寺问仰山镇海明珠”。有一次，仰山慧寂禅师到东寺如会禅师处参学，东寺禅师问：你是哪里人？慧寂答：广南人。东寺禅师问：我听说广南有镇海明珠，是吗？慧寂答：是的。东寺禅师问：这种明珠究竟怎么样？慧寂说：黑月时就隐去，白月时就显现。东寺问：可以拿来吗？慧寂说：可以的。东寺问：那你为什么不拿来给老僧看看呢？慧寂禅师双手叉腰，说道：我昨天到沩山禅师处，也被他索要这个明珠，一直到无言可对、无理可伸。
　　讨论到这里“无理可伸”一句时，圆悟问慧懃说：既然说能够得到此珠，为什么又讲无言可对、无理可伸？
　　慧懃禅师一时回答不出，直到第二天，才回答说：东寺只是索要一颗明珠，而仰山却倒出一栲栳的明珠。
　　“栲栳”也称笆斗，是竹子或柳条制的盛物品的小筐。克勤对于这个回答，非常满意，他嘱咐慧懃说：老兄还应当再去亲近老和尚。
　　慧懃有一天到方丈室拜见法演和尚，还没有来得及问话，就被法演一通骂，只得非常难为情地退下，回到竂房，倒头就睡，心里非常恼恨。圆悟克勤知道后，就去扣门，慧懃问：谁？
　　克勤说：是我。
　　慧懃就起来开门，克勤问：你见了老和尚，情况怎么样？
　　慧懃说：我本来不应当去受这样的累，被这老汉臭骂。
　　克勤呵呵大笑，说道：你还记得你前天讲的话吗？
　　慧懃问：我说什么了？
　　克勤说：你讲过，东寺只是索要一颗明珠，而仰山却倒出一栲栳的明珠。
　　慧惑禅师一听，当下就明白了，“当下释然。”（《续传灯录》卷二五）这是他的第三次开悟，也是彻悟。可以看出，他的这次开悟，是在法演禅师和圆悟克勤师徒兩个共同启发下而实现的。
　　于是，圆悟克勤就领着慧懃来到方丈室，见法演禅师，法演一见他，就说：懃兄，恭喜你大事了毕。