什么是禅？禅是一一知来处。既知来处，也知去处。
　　五月五日是端午节，禅宗史上，祖师大德们常常要在这一天作专门的开示，这里选取宋代临济宗黄龙派僧人宝峰真净克文禅师的一则端午开示，他说：今朝五月复端午，随众生心解分布。粽子虽然应所知，要须一一知来处。你们说，从什么处来？这一开示的关键之处，是提醒大众要知来处，不只是知自己的来处，更要知一一事的来处。一一事，也就是每一事，一切事。知其来处，是明事之理。他忽然举起柱杖子说：你们要是知道了这根柱杖子的来处，就会知道一切事法的来处。
　　进一步而言，既知来处，也要知去处，或者落处，将来落在什么处。所以有的禅师往往是来处、落处一起说，克文禅师也是这样，他说：如果是妙悟明眼的人，他一一知来处，一一知落处。关于这个“落处”，他是借下雨而指示：好雨点点，不落别处，你们且说说看，落在什么处？难道是落在法堂前么？难道是落在田野中么？难道是落在山林间么？所以，眼睛明亮的人，也要知个落处（《古尊宿语录》卷四十四）。
　　对于人生而言，知来处，是要知道生从何处来，知落处，是要知道死往何处去。祖师们常说，生死事大，无常迅速。一口气息上不来，前路茫茫向何往？宋代临济宗杨岐派雪岩祖钦禅师说：如今在什么处安身立命？还知道么？如果连这个也不知晓，岂不是死不知去处？这个称为“死大”。如今大家眼睛眨眨地在我这里问个父母未生前面目，却不知道本来面目，开口不得，这岂不是生不知来处？这个称为“生大”。依这个开示，知来处，是要知道父母未生前的本来面目，知去处，首先就要知道自己的安身立命之处。