什么是禅？禅是“贼父教儿”义。五祖法演禅师以贼父教儿的故事阐明了对于禅的精髓的看法。
    　宋代的黄梅五祖法演禅师曾经讲过一个故事，他说，我这里的禅象个什么呢？就象有一户人家，老父会做贼，有一个儿子。有一天，他儿子想，我爸爸年纪大了，以后我怎么养家呢？应该学一个事业才可以啊！于是就对他爸爸说了这个想法。他爸爸听了以后，就说；好的。于是，在有一天的夜里，将他儿子带到一家富户巨室所在地，穿过墙洞，进入宅子，打开一个柜门，教他的儿子进去取衣帛。贼儿子才进入柜子，他爸爸就把柜门锁上了，故意在房间里拍打出声音，令其家人惊觉，自己却穿过墙洞回家去了。这家人起来点上灯，知道有贼进来了，就到处找。贼的儿子在柜中自言自地说：我爸爸为什么要这样呢？正当在闷闷之中时，忽然想出一个计来，学老鼠咬木头的声音。这家主人就叫奴婢点灯开柜，想赶老鼠。贼儿身体往前一纵，吹灭灯，推倒奴婢，夺路而逃。这家人追过来，在逃跑的途中，贼儿发现路边有一口井，就推了一块大石头下井，这些人就在井里面找人，但贼儿却径直逃回家了。回家后，就责问他爸爸，为什么要这样对待他？他爸爸说：你先不要说这样的话，你告诉我，你是怎么逃出来的？贼儿详细地说了整个过程，他爸爸听完，说道，你能够这么做就可以了。    
   　 法演禅师的这个故事说明了什么呢？什么是法演禅师之禅的精神呢？其中的一个含义，禅是要解决具体困难的，要解决问题的，而且要有创造性的方法来解决问题，要有快速的决策能力来提出解决困难的有效措施。