什么是禅？禅是治未生未起之心，正心为求道的第一要务，如何正心或治心呢？从妄念未生时、妄情未起时治心。
　　宋代黄龙派禅僧草堂善清禅师说：燎原之大火，产生于荧荧的小火星，坏山之洪水，起源于涓涓的小水滴。当水滴微小时，一小捧土就可以阻塞住，但是到了大水形成，可以漂动大木巨石，淹没丘陵，不可救了。当小火星出现时，一勺水就可以浇灭掉，但是等到大火形成，能够烧焦都市，焚毁山林，很难救了。这种水火和人的爱溺之水、瞋恚之火，难道还有差异吗？这说明，治心要防微杜渐。草堂善清禅师又举历史上的大德们修行的经验，他们在治心时，“防其念之未生，情之未起。”（《禅林宝训》卷三）妄念未生时、妄情未起时就要防范，这样做起来，用力可以非常小，但是收效会非常大。这个经验很重要，如果不是这样，等到性情乱了，心中爱恶之念交攻，这时候，与己则伤自身，与他则伤其人，这就太危险了，很难救了。