什么是禅？禅是直指人心，见性成佛。从禅的教学角度讲，祖师大德们总是直接指示人们的心性本源的真相，引导人们见自本性而成佛。
      北宋黄龙派禅僧泐潭洪英禅师说：一般的禅门教学，有问有答。问也无穷，答也无穷，其实，这样问答去来，离佛禅之道越来越远。况且是为了开悟的事，即使是那些在禅师的棒打下开悟的，其实也算不上大丈夫，因禅师的猛喝一声而开悟的，也算不是达士。更不用说在语言中寻求，在文句里寻找了，这样找不到禅的真谛的。有些人语言尖新，机锋迅捷，以为这就是禅，其实这样做正是埋没祖师的宗旨，玷污了先贤，他们什么时候真正见到了我祖的禅道？我佛如来临寂灭的时候不是说了吗：我有正法眼藏，涅槃妙心，付嘱给摩诃迦叶。西天祖师相继，一直到达摩西来，“直指人心，见性成佛，不立语言文字。”这些难道不是先圣的方便之道？原因就在于大家不信这个道理，只会迷头认影，因而总是流浪生死。这里的“迷头认影”一语，出自《楞严经》，比喻愚人迷失本性，认假为真。
      洪英禅师继续说：如何改变这种错误的认识和修行方法呢？必须回光返照，回到自己的脚跟底下，体认自己的本性，这样才有可能洞门豁开。其实我说了这么多，真正有见解的禅人会笑话我的，他的嘴都笑破了。