什么是禅？禅是应变神机，无有定法，从教学方法来说，禅师们常常要根据学人的根机而变化，并无固定不变的方法.
　　佛教是佛的教育，禅也是禅师的教育，禅师们在教育开示学人的时候，以当根对机为基本原则，用法眼文益的观点，就是应病与药，量体裁衣。这种原则，在天如惟则门下，被概括为“尽是应变神机，何曾有定法”（《天如惟则语录》卷三）？这些无定法之法有哪些表现呢？一般都知道德山棒、临济喝，除此之外，其实非常丰富，比如，禅师们有时打破乞丐的饭碗，有时看到你瞌睡，就送个枕头，有时用锥子锥你，有时用钩子钩你，有时以楔子推出你的楔子，有时以毒攻毒，有时用乌豆换你眼睛，有时用砒礵活你的性命。禅师们的教学手段，常常有这些特点。这些概括，都是比喻性的说法，须用心体会。这种教学的目的，在于让学人自识自己的病根，自知如何转变证道，自生转迷为悟的大智慧，自得证道后的妙用。对于禅师来说，这些具体的手段，也要运用得法，如果用得好，老鼠屎胜过龙肝，反之，如果用得不好，狮子乳不如驴尿。对于学人来说，也要注重体会禅师的言外的灵活含意。