什么是禅？禅是不起凡情，不生圣解，从修行的角度讲，禅者当去凡情病和圣解病。
　　修行过程中，要消除哪些禅病或不当的观念、方法，禅师们有多样的说法，元末明初的南石文琇禅师曾说，学道之人有兩种病，必须去除，“一起凡情，……一生圣解。”（《文琇语录》卷一）
　　什么是“起凡情”的禅病呢？文琇禅禅师说，就是被五蕴、十八界纠缠得七颠八倒。这实际上讲的是我执和法执。人是五蕴和合之身，组成人体的物质方面的要素是色，精神、心理方面的要素是受、想、行、识，五蕴相会，而假合成人。执着于我，以我执为中心，就有各种错误的见解和做法，从而障碍禅修。
　　十八界是是六根、六境和六识，人有眼耳鼻舌身意六种生理性的认知器官，分别认识的对象是色、声、香、味、触、法六种对境，产生六种认识类型，即之眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识，称六识。不了解十八界反映的事物产生的依缘特性或条件性，由此说明的空性，会形成我执和法执，就法执而言，比如，执着具有独特色彩、声音、味道等特性的事物，这样也会妨碍禅修，《老子》说过，五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽（舌头失去辨别味道的能力），这个看法对于禅修也是有启发性的。
　　什么是“生圣解”的禅病呢？文琇禅禅师说，就是被三明、八解脱、六度、四无量等等驱入毒海。这实际上是讲执着于佛教的一些与走向解脱境界有关的概念，只是在名相上分辨。
　　由此，文琇概括他的结论，要做到“不起凡情，不生圣解”，才有取得修行成果的可能。这就是讲的修行要去除兩种病，而不是在一般意义上讲无凡无圣的中道观。