什么是禅？禅是以闻思修三慧熏发佛性，从开悟的方法角度讲，众生佛知见或佛性的显现，需要用闻思修三慧来熏习启发。
　　真可禅师在谈到众生本来具有的佛性如何显发出来时，强调了必须用闻思修三慧来熏发，“堪忍众生之机，苟不以闻思修三慧熏发之，则其佛知见，终不能开矣。”（《紫柏全集》卷二）这个世界能够忍受苦难的众生，他们的本有佛性，如果不用闻慧、思慧和修慧来启发，就不能开启。闻慧是指听闻正确的佛法道理，而产生的智慧。思慧是指对于佛法的正确思考而产生的智慧。修慧则是指从禅定引发的智慧。在这三种智慧的熏习和引发下，众生的本性佛性就能开显。
　　有人对于真可的这个看法不太赞成，认为从来没有看到德山和临济兩位大禅师用闻思修三慧来使人开悟，他们只是分别用棒打和大喝一声的方法。真可批评这种观点是只知其终而不知其始。真可也谈到有少数人只是通过闻慧而开悟的，不需要思慧，这样的人只是少数，大量的普通人，是以三慧熏发而开悟。
　　从真可的这个观点来看，禅的实践，要体现在闻、思、修三个方面。闻要达耳，思要注心，修要力行。闻而能够思，思而能够修，修而能够入。