什么是禅？禅是别于教门派的理门派，即禅宗之禅，最适合国人心理的宗教。
　　太虚法师在其《佛乘宗要论》一文中判摄佛教的教门和禅门时，将教门判摄为大乘的教门派，其特点是都依言教为宗，以经论为主要法门，阐发学说，究明义理，从而有三论宗、唯识宗、华严宗、天台宗等。他又将禅门判摄为大乘的理门派，其特征是“唯在直显真理，不假经论一切言教，但以参悟一心真如体性为本，所谓以心为宗，以无法门为法门。”这也是揭示了达摩以来的禅宗中的禅所体现的特色，相对于太虚另外一种判摄的大乘行门派（包括律宗和净土宗），这种禅是以究理为主，直接显示真理，不通过经教或语言文字，也就是教外别传，不立文字，直显心性之意。
　　太虚法师特别说明，在我国的宋代和明代，这种理门派和禅最为兴盛，几乎代表了整个佛法，禅宗之外，好像再也没有别的佛教流派在这些时代兴盛。为什么会这样兴盛呢？他认为，主要是因为唐末年武宗灭佛，佛教各派都被摧毁，唐武宗之后虽然各派复兴，但由于当时天下大乱，经典遗失，僧众避散，恢复起来很不容易，只有禅宗，既不必依于经教，只需要在山中有几个同道互相参究，简单易行，同时，禅宗不需要讲经论中的深奥道理，只要求悟得本来真心，即使悟了，也没有详实的说明，即使有一二句简单的表示，也很通俗，这最适合中国人的向来的心理。依太虚的这种分析，中国的禅宗之禅，理门派的禅，是最适合于中国人的宗教心理。