什么是禅？禅是以三调为基本的修行方法。三调即调身、调息、调心，这是禅的修行的三个基本要素。
　　关于什么是禅，讲了许多无修之修、平常心等观点，这都是禅宗慧能南派对于禅的看法，圣严法师说，“中国禅宗的修行方法，是顿超直入的，不假次第的。”“是以‘无门为门’，以没有方法为最高的方法，这对于根机深厚的人，或者以终其一生的时间来修行的人，只要能把自我中心的意识，渐渐化去之后，禅门自然会在他的面前大开。”这样一来，对于绝对多数的人，中根或下根之人，只能站在禅门之外，或者仅能欣赏到禅者们自在洒脱的风格，却无从身历其境地来体验一番了。因此，中国的禅宗，后来被视为只有年轻利根的人才能修习。但是，圣严法师从广义的禅学的角度，指出对于中下根人，都是可以通过禅定的方法来进入禅境的，“中国的禅，虽以无门为门，我仍希望先让有心于修行的人们，从有门可进的基础方法学起，修学了一段时日，或者能够把心安稳下来之后，再教他们去寻找无门之门。若能先用修学禅定的方法，把心安稳下来，然后学不学中国禅宗的禅，无关宏旨；是不是称它为禅，也无关紧要。要紧的是在于能不能找到适合你并且是有效的修行方法。”（《禅的体验‧禅的开示》）入门的方法是调身、调息、调心，身心的调理，关键之处在于，不能离开气息而谈身心的健康和统一。