什么是禅？禅是一种境界，觉者的生活境界。
　　当代著名禅僧净慧（1933～2013）提出了生活禅的理念，他于2000年在上海玉佛寺真禅大和尚逝世五周年水陆法会上的开示，讲的一个题目就是“禅是什么”，他讲的禅，是禅宗中的禅，不是六度中的禅，也不是四禅八定的禅。他讲的第一个观点是：禅是一种境界。
　　净慧法师说，禅宗中有一种境界，如人饮水，冷暖自知，这是觉者的生活境界。禅的境界有什么是层次，最高的层次，就是这觉者的境界，觉者就是佛，佛的一举一动，一言一行，无不是禅。从外表看，具有这种境界的人，安详，自然，喜悦。稍低一层次有境界，开悟了，但还没有成佛，但是也会有这样的境界。更低的一层次，是行者（修行者、修禅者）的境界，行者有时也会达到这一境界，但是，行者的这种境界不能完全打成一片，是有间断性的，与佛的境界有差别。
　　如何体会到觉者生活境界的禅境界呢？不只能在因位上体现，更要在果位上实现。净慧法师说：心、佛与众生，是三无差别，你的知见可以与佛平等，但那只是因位上的，还不是果位上的与佛等同。说心，说佛，说众生，说平等，都只是理论或思维分别，要把这一切抛开，才能体验禅的境界。也就是说，要把二元对立放下了，就是禅的境界，这种境界是当下的。从效果上说，禅是一种境界，要把握的就是这个境界。