什么是禅？禅是生活的艺术和方式，禅者的生活是艺术化的生活，禅是一切现成的生活方式，禅是智者觉者的生活艺术，是悟者行者的生活内涵。
　　净慧法师说，“禅是一种生活的艺术，生活的方式。”（《生活禅钥•什么是禅》）这句话其实包括了兩层意义。他首先阐述了作为生活艺术的禅，比较了禅师的生活和我们常人的生活的不同，我们常人的生活，基本上不具备禅的超越性，都是在痛苦中挣扎，谈不上什么生活的艺术，出家人中许多人的生活，也谈不上达到生活的艺术，但禅者的生活，那真是一种艺术，他举出一首禅诗来说明，“幸为福田衣下僧，乾坤赢得一闲人。有缘即住无缘去，一任清风送白云。”又举出赵州从谂禅师的生活，超脱，自由，自在，真是一个极好的艺术形象，赵州常常在潇洒自在当中，向学人指示佛法大意。由此，净老总结说，禅是生活的艺术，禅师、禅者的生活，则是艺术和生活。
　　禅又是一种生活方式，那是一种什么样的生活方式呢？净老认为，是一切现成。这种生活方式超越了二元对立，是在无分别中生活。但是，净老提醒，这样的生活方式，你如果没有达到那种地步，千万不要去模仿，因为，你还没有达到那种境界，没有那种受用。要是在这样的情形下去模仿的话，只能是东施效颦而已。