五祖法演禅师在白云守端禅师门下省悟，他的省悟因缘是什么呢？
　　法演禅师（？～1104），俗姓邓，绵州巴西（今四川省绵阳市）人，北宋临济宗杨岐派禅僧，白云守端禅师法嗣。他的出家，一说是在少年（《禅林僧宝传》卷三十），一说是三十五岁（《续传灯录》卷二十），他受具足戒之后，就到成都学习《成唯识论》、《百法明门论》等唯识学方面的经典。
　　在这个道场，他听到唯识学中有这样一种观点而引起的争论，这个观点是：
　　菩萨进入“见道”这一阶位时，智慧与理性冥合，外境和内神契会，就不分能证和所证（也就相当于认识过程中的主观和客观、主体和客体）了。
　　印度的外道对这个原理加以攻击，他们说：既然不能区分能证和所证，那么，究竟以什么为证呢？
　　当时僧人们没有能够回答。于是，外道就贬损佛教，不准寺院撞钟击鼓，让僧人反披袈裟。直到唐朝的玄奘法师到了那里，了解到这一情况，代表佛教提出答案，他说：如人饮水，冷暖自知。外道不再有疑问。
　　法演禅师问：如人饮水，冷暖自知。“冷暖”可以明白，但是，什么是“自知”呢？
　　这“如人饮水，冷暖自知”八个字，后来慧能说过。讲经场的法师告诉他说：你如果要了解这些，应当去南方问传佛心宗的人。
　　佛心宗就是禅宗。于是，他就离开四川，出来参禅，参了许多禅僧，心中的疑团始终没有破，后来参访慧林宗本禅师，才基本上消除疑惑，但是还有一些，比如，有一个公案他参不透，这个公案是：
　　有僧人问兴化存奖禅师：四面八方来时，应当怎么办？兴化说：打中间的。僧人就开悟了，向兴化禅师行礼致谢。兴化禅师却说：我昨天到一个村里赴斋，半路上遇到大雨，我就到古庙里躲避，躲过去了。
　　他就这个公案请教宗本禅师，宗本说：这是临济宗中的公案，你必须问他们家的儿孙。
　　宗本禅师是云门宗的僧人。于是，法演禅师就去参临济系的浮山法远禅师，请教这个公案，法远禅师对他说：你这样的参禅方法，我想讲一个比喻给你听。你就像一个三家村（指人烟稀少、非常偏僻、没几个人知道的小村庄）里的卖柴的人，拿了根扁担，站在十字街头，见了人，却是问这样的问题：你知道今天朝廷的中书堂里讨论了什么事吗？
　　法演一听，沉思道：这样的话，我离悟道还远着呢。
　　浮山法远禅师很关心法演，有一天，他对法演说：我老了，担心会虚度了你的光阴，你可以去依白云禅师。此位老禅师虽然是一个后生，我也没有见过他，但他是有过人之处的，必定能够了你的大事。
　　这样，法演禅师就辞别浮山法远，来投白云守端禅师，他举了一个“僧问南泉摩尼珠”的公案，具体内容是：
　　终南山云际师祖禅师举《永嘉证道歌》中的兩句“摩尼珠，人不识，如来藏里亲收得”，问南泉普愿禅师说：什么是“藏”？普愿禅师回答他：与你往来的就是“藏”。师祖禅师又问：不往来者，又如何呢？南泉说：也是藏。师祖又问：那么什么是“珠”呢？南泉就招呼他说：师祖！师祖禅师连忙答应。南泉骂他说：滚开，你不明白我的话。师祖禅师因而开悟。
　　法演禅师请教这个公案的意义，白云守端禅师就呵叱他，法演被守端禅师这么一骂，开悟了，于是，献上一首开悟偈：
　　　　　　山前一片闲田地，叉手叮宁问祖翁。
　　　　　　几度卖来还自买，为怜松竹引清风。
　　白云禅师印可了他的开悟。这一开悟因缘，后人也有参究，竹屋简禅师颂曰：
　　　　　　忍死叮咛见白云，一杯鸩酒十分斟。
　　　　　　若教不饮空归去，田地无由被陆沉。
　　但是，白云禅师对他的接化锤炼还没有结束。他吩咐法演禅师负责磨谷物的事务。过了不久，白云对他说：有几位禅客从庐山来，都有了一个悟处，要他说，他也能说得清楚，问他，也能答得明白，要他发表自己的见解，也能表达得不错，只是还没有在这个点上，未在。
　　这是明确的提醒。法演是明白人，他就想了：既然他们都能够说得、也明白提，为什么“未在”呢？他又这样参究了几天，“忽然省悟。”（《续传灯录》卷二十）他一切放下，来见白云，白云禅师见他到了这个境界，高兴得手舞足蹈，而法演禅师却是很淡然，他只是一笑而已。