什么是禅？禅是须放下。放下个什么呢？ 
　　放下，是禅的基本原理，唐代有一位严阳尊者，他曾经问赵州从谂禅师说：一物不带来时怎么办呢？赵州禅师说：放下着。严阳尊者又问：既然是一物都没有带来，放下个什么呢？赵州说：那么你就把它放在担子上挑走吧。严阳尊者言下省悟。赵州说的这个“放下着”，需要去参究。
　　据《黑氏梵志经》中说，梵志运用神力，左右手擎合欢梧桐花两株来供养佛，佛就招呼梵志，梵志应答，佛说：放下着。梵志于是就放下左手一株花。佛又对梵志说：放下着。梵志又放下右手一株花。佛还是对梵志说：放下着。梵志说：世尊，我如今两手空空，还要教我放下，我放？佛说：我不是教你放下你手中的花，你应当放下外六尘、内六根、中六识，这些都全部放下。外六尘指色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘等六种外境，内六根为眼根、耳根、鼻根、舌根、身根（触觉器官及其能力）、意根，中六识为）眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识。这三类，都要放下。
　　死心悟心禅师也曾这样说：你们这些人要参禅么？必须是放下着。放下个什么？放下个四大、五蕴，放下无量劫来许多业识（《死心禅师语录》）。放下四大，则是四大皆空，放下个五蕴，即是没有我执。放下业识，是要放下依无明而产生的各种错误见解。要参禅，就必须放下。