什么是禅？禅是自家救取。自己救自己，自证自悟，自修自度。
　　黄龙死心悟新禅师说：“你何不自家救取？”你们自己为什么不去救自己？这也是禅宗的一个基本原理，没有人能够替代你自己。死心禅师批评许多习禅之人不识自性本源，如同面对深深无底、白浪滔天的水面，不识水脉，不得其源，这些人只会念得一些闲言长语，相互斗机锋，也有一些禅师也喜欢教别人这些言语，这样的教和学，死心禅师认为，只如同三家村里传口令，传来传去都传错了。这样的做法，禅门中称为“谤大般若”。他劝学人说：你们为什么不向自己的肚皮里摸摸，究竟有多少自己的真才实学？如果还不改过来，忽然到了有一天临死之时，躺在床上，喉咙里的气接上接下，四大之身动也动不得，口里说又说不得，平生学来的一些言语，到这时有什么用？有个死字在头上，如何能免避免？阎王老子又不是你亲爹，为什么不懂自己救自己这个道理呢？你们到我这里来，我又没有禅道给你们，只是教你们自己修行去，悟去。所以，大家要打起精神，好好修行，十年、二十年，到这个时候，如果还不会禅，你们就可以拿刀来砍我的头。话说回来，再过二十年，我已经死了，既然死了，你们何处能砍到我的头？死心禅师这样细细开示，强调了一个重要道理：自救。自己的事，自己要努力。