什么是禅？禅是空却此心。禅的修行，既要空外境，更要空自心，空心为本。
　　大慧宗杲禅师在给智通居士的信中说，有的学道人虽然知道空，但常常落在外境空，而不重心空，然而，修行更为重要的是心空。“日用空境易而空心难，境空而心不空，心为境所胜，但空心而境自空矣。”“但得本莫愁末，空却此心是本。”（《大慧语录》卷十九）从难易的角度看，宗杲禅师认为，空掉外境，空掉身外之物，去除法执，相对容易一些，而要空掉内心，去除我执妄念，则更为难以做到。但是，如果不能做到心空，如何能够做到真正的境空？只要做到心空，那么对于外境的执着自然会去除，自然不为所动。心已经空了，心外还有什么对象不可以空呢？从本末关系角度讲，修行要抓住根本，而这个心空就是根本，找到根本了，何悉枝末呢？永嘉禅师讲，“觉后空空无大千”，也就是心空而境空的境界。宗杲禅师特意引用了庞蕴居士的一首偈来说明心空的意义，“十方同聚会，个个学无为。此是选佛场，心空及第归。”大家会聚在佛法道场，希望成佛作祖，只有达到心空的境界，才算是“及第”。但怎样才能修行心空法门呢？唐代洪州百丈道恒禅师说：不是那里闭目冷坐是心空。