什么是禅？禅是归宗一味，这个一味，即一味禅，不须渐进的顿悟禅，这也说明，慧能以来的南宗禅是顿超的，而不渐悟的。
      唐代的高安大愚禅师有一天想离开归宗寺，向智常禅师辞别，归宗智常禅师就问：你想到哪里去啊？大愚禅师说：我想到各地学五味禅去。智常禅师说：各地有五味禅，我这里只有一味禅。大愚就问：什么是你的一味禅呢？智常禅师照着大愚的嘴巴就打了过去。大愚禅师忽然说：啊！我明白了。归宗禅师就讲：你说说看，明白了什么，你说！大愚刚刚想说，智常禅师又打他，把他赶出去了。
      一般人习禅，是想依五味禅渐进地学，五味禅即外道禅、凡夫禅、小乘禅、大乘禅、最上乘禅，这是唐代的圭峰宗密禅师概括的。外道禅是佛教之外的人修的类似于禅坐的方法，但是他们不懂佛法的道理，凡夫禅是凡夫俗子只想修来世个人的人天报应而修的禅法，懂得一点因果报应的原理，小乘禅是在懂得我空原理基础上而修的禅法，大乘禅则是懂得我法皆空原理基础上而修的禅法，最上乘禅则是达摩所传的如来清净禅。但是归宗智常禅师说他只有一味禅，这个一味禅就是纯一无杂的历代禅师所传之禅，顿超而非渐进的禅。智常禅师继承六祖慧能的思想传统，强调了禅悟的顿入，归宗禅师所揭示的这种禅，可以称之为归宗一味禅。