什么是禅？禅是清净心与清净境的互为因果。人们的身心影响到诸境，同时，诸境也会影响到身心。禅的修行，在承认这种心境互为因果原理的基础，一方面要以清净的身心来建设清净的诸境，同时，也有通过营造清净的诸境来帮助洗净人们的身心。
　　杨岐方会禅师曾经说：“身心清净，诸境清净；诸境清净，身心清净。”这个观点，可以概括为清净心和清净境的互为因果。前面兩句，一般都能理解，这就是心生种种法生，人们如果有一个清净的心，就会有清净的行为，就会创造出清净的各种社会和自然环境。《维摩诘经》也说，“欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净。”人们要想达到净土境界，首先自心要清净，随着你自心的清净，佛土清净也就能实现。这个观点，也被理解为心净则国土净，这是境随心转，心为因，境为果。但是，另一种情形，在未觉者中，许多人的心灵与行为也会受外在环境的影响，这就是方会禅师在这里所讲的后兩句的含义，常言所谓近朱者赤，近墨者黑，就是讲的外在环境的影响，心随境转，境为因，心为果。因此，觉者的菩萨行，也要通过营造清净的外部环境，来使人们受到良善的熏陶，清洗心中的染污。
　　华严宗的法藏法师曾经说，“尘是心缘，心为尘因。因缘和合，幻相方生。”（《华严经义海百门》）心是外境的原因，外境之尘也是心的助缘，对心也有影响。这也是谈到心与境的相互影响。既然有相互的影响，禅的修行，是要引导其善因到善果的积极影响，消除恶因到恶果的消极影响。以清净心，致清净境，也以清净境，熏成清净心，而不是相反。