什么是禅？禅是真常唯心论，在禅的认识和实践中，要充分发挥心的主体性功能。
　　印顺法师曾说，“禅宗是绝对唯心论。”（《大乘起信论讲记》）这个唯心，印顺称为“真常唯心论”，他说：“禅者是唯心论，而且是真常唯心论。”（《禅宗是否真常唯心论》）这一条的内容，非专业人士可能难以理解。所谓真常唯心所指的心，其实就是如来藏心，或者说自性清净心，“真”，指的是真实不虚，这个心是真实存在的。“常”，指的是常住不变，永恒存在的，“真常唯心论者，即说常住不变的如来藏为生死依。”（ 《胜鬘经讲记》）所谓“唯”，指的是依据。这个真实常住基础上的如来藏心，是众生的生死依据。印顺法师认为，这个心有三层含义，空寂、觉了和净法功能，其中，净法功能，是和善相关的。
　　印顺法师反对这样的观点：禅宗所唯之心，是诸法实相之心，比如，是如华严宗讲的一真法界心。他指出，禅宗的真常唯心，是在真常基础上的唯心，这个真常，真实常住的存在，也就是诸法实相，指的是法性，禅宗在此基础上，又讲心，这个心，是众生的自心，因此，印顺认为，禅的真常唯心，是法性与自心的结合。印顺列举出诸多的例子，来说明这个禅的真常唯心特征，比如，六祖慧能说：“汝等诸人，自心是佛，切莫狐疑。”“若欲求佛，即心是佛。若欲会道，无心是道。”这个心，就是真常唯心所“唯”之心。