寿州智通听慧能开示三身、四智义而悟，他是如何因为这个开示而开悟的呢？
　　智通禅师是寿州安丰（今安徽省寿县）人，他出家后的修持，起初是专诵《楞伽经》，但是不懂经中的三身、四智的原理。三身就是法身、报身和化身，四智就是大圆镜智、平等性智、妙观察智和成所作智，是转八识而成的四智。这些概念比较深奥了。智通因为不懂，就来礼拜慧能，慧能从人的自性上讲这三身，又结合三论四智，对他说：所谓三身，清净法身就是你的本性，圆满报身就是你自性的智慧，千百亿化身，就是你的修行。你如果离开自性，另外说这个三身，那么，这是有身而无智，如果能够体会到三身没有自性，就会明白四智菩提。他以偈语表达这一观点：
　　　　　　自性具三身，发明成四智，不离见闻缘，超然登佛地。
 　　　　　　吾今为汝说，谛信永无迷，莫学驰求者，终日说菩提。
　　智通禅师又请教四智的含义，慧能说：既然懂得了三身，就会明白四智，为什么还要问呢？如果离开三身而另外来谈四智，这叫有智无身，这样，即使有这四智，实际上适于没有智。他也用一首偈子来表达这层意思：
　　　　　　大圆镜智性清净，平等性智心无病，妙观察智见非功，成所作智同圆镜。
　　　　　　五八六七果因转，但用名言无实性，若于转处不留情，繁兴永处那伽定。
　　这首偈子解释起来比较复杂了，也比较深奥，涉及到慧能对于唯识学的看法，这里就不作具体解释，感兴趣者可以找一本《六祖坛经》的注释本在此处的解释。其中“繁兴永处那伽定”一句，是禅门中经常引用的，是讲龙常在定的境界。智通一听，言下顿悟，他顿悟到了什么道理？性智之理，即自性具足三身和四智的道理，他也用偈子表达了自己的所悟：
　　　　　　　三身元我体，四智本心明，身智融无碍，应物任随形。
　　　　　　　起修皆妄动，守住匪真精，妙旨因师晓，终亡染污名。（《六祖坛经》）